Boiler de paso, de depósito o solar: cuál desperdicia menos agua

Cuando alguien cambia de calentador compara precio, consumo de gas y si alcanza para dos regaderas. Lo que nadie compara es el agua, y hay sorpresa: el tipo de calentador cambia poco los litros que tiras esperando, porque esa agua no está en el calentador sino atrapada en la tubería.

Depósito: el clásico

Mantiene 40-80 litros calientes siempre. Gasta más gas en mantener la temperatura, pero al abrir la llave el agua caliente sale del tanque de inmediato... y aun así esperas, porque los 10-20 metros de tubo entre el boiler y tu regadera están llenos de agua fría. Esa espera es idéntica con cualquier calentador.

De paso: el eficiente en gas con letra chiquita en agua

• No almacena: calienta mientras el agua pasa. En gas es más eficiente.
• En agua tiene DOS esperas: la de la tubería (igual que todos) más el arranque propio, porque necesita cierto flujo mínimo y unos segundos para encender y estabilizar temperatura.
• Los instantáneos de alto flujo pueden requerir bomba presurizadora para encender con el flujo de un hidro-retorno; lo explicamos aquí.

Solar: gratis en energía, igual en espera

El termotanque solar calienta con el sol y el respaldo de gas entra en días nublados. En agua se comporta como un depósito: la espera de la tubería no cambia, y como suele instalarse en la azotea, la distancia al baño a veces CRECE, y con ella los litros tirados.

La tabla honesta

• Gas: gana el de paso, luego el solar (casi cero), el depósito paga la vela piloto y las pérdidas de mantener temperatura.
• Agua desperdiciada esperando: empate técnico entre los tres, con ligera desventaja del de paso por su arranque. La variable real es la DISTANCIA del calentador al punto de uso.
• Solución al desperdicio: en los tres casos es la misma, un hidro-retorno que regresa el agua fría de la tubería al calentador. Es compatible con cualquiera de los tres tipos.

Si estás por comprar calentador

Elige por gas, capacidad y presupuesto, como siempre. Pero decide la POSICIÓN pensando en agua: cada metro de tubería entre calentador y baño son ~0.15 a 0.5 litros tirados por uso, todos los usos, todos los días. Un calentador bien ubicado más un hidro-retorno deja la espera en segundos y el desperdicio en cero; la calculadora te dice cuánto vale eso en tu casa al año.

Regla del plomero que nos gusta repetir: el mejor calentador mal ubicado desperdicia más agua que el peor calentador bien ubicado.